L'amministratore dell'Environmental Protection Agency visita la School of Energy Resources dell'Università del Wyoming

Mercoledì scorso, nell'ambito del suo tour nel Wyoming, l'amministratore dell'Environmental Protection Agency (EPA) Michael Regan ha visitato l'Università del Wyoming (UW). Mentre era lì, Regan ha partecipato a una tavola rotonda con il governatore Mark Gordon, la facoltà della UW e alcuni studenti laureati.

La discussione, che si è svolta presso la School of Energy Resources (SER), è stata moderata dal direttore esecutivo della SER Holly Krutka. Ha iniziato la discussione ribadendo la posizione del Wyoming nel dibattito energetico.

“Se tutto va bene, durante la tua permanenza nel Wyoming, hai potuto testimoniare l'equilibrio che siamo in grado di raggiungere tra la produzione di energia e la protezione dell'ambiente. E penso che sia importante per tutti coloro che vivono nello stato", ha detto a Regan.

Tra i partecipanti alla discussione c'erano docenti che hanno effettuato ricerche sulla cattura del carbonio, sulla qualità dell'aria, sulle risorse naturali e altro ancora. Ciascun dipartimento ha tenuto una breve presentazione della propria ricerca, seguita dalle domande di Regan.

Una delle domande che Regan si poneva era se gli studenti della UW fossero interessati alla politica o se si concentrassero esclusivamente sulla scienza. Il dottor John Kaprowski della Haub School of Environment and Natural Resources ha risposto che si trattava di un mix, ma molti studenti volevano che la loro ricerca avesse implicazioni nel mondo reale.

“Gli studenti di oggi – gli studenti che attiriamo qui – amano la complessità. Ero un debole quando ero uno studente universitario", ha detto Kaprowski, seguito da una risata. "Ero tipo 'Dio, dammi la mia torre d'avorio, il mio silo.' Ma [i nostri studenti] arrivano e vogliono essere parte della soluzione”.

Regan sembrava felice di sentirlo e ha parlato al consiglio del National Environmental Youth Advisory Council, che l'EPA ha lanciato e per il quale sta attualmente accettando domande. Il consiglio accetterà candidature da giovani di età compresa tra i 16 ei 29 anni e darà agli studenti l'opportunità di essere direttamente coinvolti nella creazione di politiche ambientali.

I docenti della UW hanno anche chiesto informazioni sulle differenze di prospettiva tra il Wyoming e l'EPA. Kara Fornstrom, direttrice del Centro per la regolamentazione energetica e l'analisi delle politiche, ha parlato dell'iniziativa Justice40, un programma dell'amministrazione Biden che mira a ridurre l'impatto dell'inquinamento sulle comunità svantaggiate.

“L’implicazione di Justice40 è che tutti i progetti energetici sono, per definizione, degli oneri”, ha affermato. “Abbiamo una popolazione che, per la maggior parte, abbraccia i progetti energetici e non se ne sente gravata”.

Fornstrom spera di collaborare con l'EPA per creare una definizione che abbia più senso per il Wyoming. Pur difendendo la struttura dell'iniziativa, Regan si è detto aperto alla discussione. Krutka ha anche offerto i dati che UW stava raccogliendo, che sperava avrebbero aiutato a colmare il divario di prospettiva tra il Wyoming e il governo federale.

"So che tutti voi dovete infilare quell'ago del 'Non puoi scrivere qualcosa che vada bene per tutti, ma in alcuni casi devi farlo.' Quindi, se c'è un modo in cui possiamo fornire informazioni, saremo sempre felici di condividere ciò che abbiamo imparato nel Wyoming", ha affermato.

Una volta conclusa la discussione, Regan e Gordon si sono diretti fuori, dove hanno potuto fare un tour di alcune tecnologie utilizzate dai ricercatori sulla qualità dell'aria dell'UW. Il dottor Shane Murphy, direttore del Centro per la qualità dell'aria, ha condotto il segmento con l'aiuto di altri membri del suo gruppo di ricerca.

Regan e Gordon si fermarono per la prima volta davanti a un poster che mostrava il King Air Research Aircraft. L'aereo, finanziato dalla National Science Foundation, è utilizzato sia dalla UW che da gruppi esterni, come il Dipartimento dei trasporti del Wyoming. Viene utilizzato anche per progetti che generano fondi per altre attrezzature, come il laboratorio mobile delle emissioni, un furgone dotato delle attrezzature necessarie per condurre esperimenti sulla qualità dell'aria sul campo.

A Regan e Gordon viene mostrato anche il drone per carichi pesanti utilizzato dal laboratorio di Murphy. Il drone è in grado di trasportare apparecchiature fino a cinque chilogrammi, inclusi spettrometri e altri dispositivi di osservazione del particolato. Il gruppo di ricerca di Murphy utilizza il drone per ricercare le particelle d'aria presenti nel metano e nei pennacchi di petrolio e gas poiché il drone è in grado di raggiungere luoghi dove le auto non possono. Regan ha detto che l'abilità potrebbe renderlo utile in situazioni di emergenza.