La mostra di Edward Hopper a Gloucester, Massachusetts, ripercorre le sue estati lì

GLOUCESTER, Massachusetts – Quanto conosci il tuo Ed Hopper?

La domanda sembra quasi insolente perché, ovviamente, il pittore americano preferito del XX secolo non era “Ed”. Era molto Edward. Riservato. Un po' rigido (come i suoi nudi). Anglosassone. Un intenditore di solitudine.

Edward Hopper a te e me.

D'altra parte, conosciamo sua moglie, nata Josephine Nivison, come Jo.

Jo entrò in grande stile nella vita di Hopper nel 1923. Una meravigliosa mostra al Cape Ann Museum di Gloucester, Massachusetts, segna il centenario di questo anno importante. "Edward Hopper e Cape Ann: Illuminating an American Landscape" è stato inaugurato il giorno del compleanno di Hopper, il 22 luglio.

Il focus della mostra è sul lavoro che realizzò durante le visite estive a Cape Ann, un'ora a nord-est di Boston, negli anni '20. Ma fa anche di tutto per raccontare la storia di Jo, che viene riformulato (secondo la linguetta antipolvere del catalogo) “come principale produttore dello stile distintivo di Hopper e visionario del suo 'marchio' dal momento del loro matrimonio nel 1924 fino alla sua morte. nel 1967."

Dire che qualcuno diverso da Edward Hopper abbia prodotto lo stile di Edward Hopper è un'affermazione grande e strana. Etichettare Jo come un “visionario del marchio” suona come uno stravagante anacronismo. Ma anche se non si accetta la terminologia, dietro entrambe le affermazioni si nascondono verità scomode, e questo spettacolo osa arrivarci.

La mostra è accompagnata da un catalogo riccamente prodotto, il testo accuratamente ricercato e splendidamente scritto da Elliot Bostwick Davis (ex capo del dipartimento di arte americana al Museum of Fine Arts di Boston). Se non puoi andare, il libro andrà bene. Ma vale la pena viaggiare per vedere lo spettacolo.

Gloucester è uno storico porto di pescatori con una ricca storia artistica. L'incantevole Cape Ann Museum, meglio conosciuto per la sua ala dedicata ai dipinti marittimi di Fitz Henry Lane, espone grandi opere di artisti del calibro di Cecilia Beaux, Ellen Day Hale, Winslow Homer, Stuart Davis, Marsden Hartley, Milton Avery e il meraviglioso Folly Progettisti della baia. Se trascorri un po' di tempo a Gloucester, il museo ha pubblicato una mappa che indica 36 luoghi importanti per Edward e Jo durante i loro viaggi a Cape Ann.

Hopper stava diventando scontroso quando arrivò a Gloucester nel 1923. Aveva 41 anni. Non vendeva un dipinto da più di 10 anni. Il suo misero reddito proveniva dalla vendita di acqueforti e illustrazioni commerciali. Viveva nel Greenwich Village di New York in un appartamento non lontano da Nivison. Entrambi avevano studiato con Robert Henri. (Il meraviglioso ritratto a figura intera di Jo da studentessa è nella mostra.) A differenza degli altri studenti di Henri - George Bellows, John Sloan e Rockwell Kent - Hopper aveva difficoltà a trovare il proprio stile.

Jo, al contrario, stava prosperando. Aveva 40 anni, anche lei nubile e godeva di un grande successo come acquerellista. Era stata selezionata per mostre a Londra e Parigi. Il Brooklyn Museum, noto per avere la migliore collezione di acquerelli negli Stati Uniti, aveva incluso il suo lavoro in un'importante mostra.

Figlia di un insegnante di pianoforte e musicista, Jo insegnava arte ai bambini immigrati in una scuola pubblica nel Lower East Side di New York, viveva con il suo gatto soriano, Arthur, e sognava di guadagnarsi da vivere come artista professionista.

Hopper aveva già visitato Gloucester una volta, nel 1912, con un amico, l'artista Leon Kroll. Hopper aveva trascorso del tempo con Nivison a Ogunquit, nel Maine, nel 1914, e poi a Monhegan Island due anni dopo. Ma fu a Gloucester nel 1923 che diventarono una coppia.

Un giorno, quando Arthur era scomparso, Hopper si avvicinò a Nivison per riferire dove si trovava il gatto. Presentandole una mappa disegnata a mano di Gloucester, la invitò a unirsi a lui nelle escursioni di pittura mattutine. Da quel momento in poi, avrebbe segnalato il suo arrivo alla sua pensione lanciando dei sassolini alla sua finestra e i due sarebbero andati a dipingere insieme.

Hopper dipinse case e barche al mare, pali del telegrafo e recinzioni. Dipinse anonimi annessi, panni stesi, strade del quartiere italiano e le torri della chiesa portoghese, Nostra Signora del Buon Viaggio.