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Chick-fil-A sta testando due nuovi concetti di ristorante - un drive through a quattro corsie con una cucina sopra e un negozio walk-up per ordini digitali - poiché diventa l'ultima catena a cercare di convincere i clienti a saltare la sala da pranzo.

Il drive-thru aprirà ad Atlanta il prossimo anno. I clienti possono ordinare in anticipo tramite l'app Chick-fil-A e poi ricevere i pasti in una delle due corsie dedicate agli ordini mobili oppure ordinare come al solito attraverso una normale corsia drive-thru. La cucina di quel modello è circa il doppio della dimensione tipica. Per portare il cibo dalla cucina ai clienti, il ristorante utilizzerà un nastro trasportatore aereo con scivoli laterali, un sistema simile a quello già utilizzato in alcuni ristoranti, secondo l'azienda.

Il luogo di ritiro è proprio questo: i clienti ordinano in anticipo e poi entrano nel negozio per ritirare i loro ordini. L'apertura è prevista a New York City il prossimo anno ed è progettata per luoghi urbani con molto traffico pedonale.

Il servizio rapido è fondamentale per i ristoranti fast food, soprattutto nei drive-thru, dove una lunga fila o una brutta esperienza possono spaventare i clienti. I drive-thru intasati stanno addirittura creando congestione nelle città e nei paesi. E gli ordini digitali possono creare code più lunghe all’interno dei ristoranti, dove le persone che continuano ad aspettare si sentono frustrate.

Negli ultimi anni, i fast food hanno sperimentato nuovi formati, compresi i sistemi drive-thru che consentono ai clienti di superare la fila più rapidamente e negozi più piccoli che si rivolgono a persone che non vogliono mangiare sul posto.

McDonald's (MCD) ha annunciato giovedì che sta progettando di iniziare a testare un concetto di formato più piccolo chiamato "CosMc's" in una manciata di località, ad esempio il prossimo anno. Taco Bell ha anche testato luoghi drive-thru con cucine al secondo piano, consegnando tacos ai clienti drive-thru tramite un "ascensore verticale".

Chick-fil-A tende a guadagnare il massimo dei voti per il suo drive-thru e per il suo servizio in generale. Ma c'è margine di miglioramento. In un sondaggio drive-thru dello scorso anno in cui Chick-fil-A, insieme a Carl's Jr., si è guadagnato il primo posto in termini di soddisfazione per il servizio, la catena di pollame non è riuscita a rientrare tra le prime cinque per accuratezza degli ordini.