"Comprendi il tuo valore": come l'attenzione della Cedars Union sulla retribuzione equa dà potere agli artisti di Dallas

Nota dell'editore: questa storia fa parte di una serie in corso per Arts Access che esamina la salute e il benessere della nostra economia artistica del Texas settentrionale.

Nelle prime ore del mattino, Hatziel Flores perdeva la cognizione del tempo dipingendo nel suo studio improvvisato a casa.

Dopo innumerevoli notti trascorse al lavoro presso GameStop completamente esausto, Flores sapeva che qualcosa doveva cambiare. Così, alla fine, ha fatto un atto di fede e ha deciso di diventare un artista a tempo pieno.

Ma quando ha detto al suo manager che avrebbe lasciato il lavoro per diventare un artista, è stato inondato di domande.

"Mi dicevano... 'Come farai a mantenerti?' Flores ha detto che i primi sei mesi dopo aver smesso sono stati duri. Nessuna galleria accettò il suo lavoro e dovette vendere la macchina per pagare le bollette.

Questo accadeva nel 2007. Ora, più di 15 anni dopo, Flores è un muralista, pittore e artista di graffiti professionista. Ha lavorato con marchi come Porsche, ha venduto i suoi lavori in mostre in gallerie e ha realizzato murales colorati in tutta la città, incluso uno a Deep Ellum.

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Anche se ora Flores vive agiatamente delle sue opere d'arte, il suo viaggio evidenzia la continua lotta del settore per pagare agli artisti un salario equo. Questa conversazione ha recentemente raggiunto il culmine con scrittori e attori che scioperano per chiedere un salario dignitoso.

Esiste un modello che determina la giusta retribuzione per gli artisti. Il gruppo di attivisti e no-profit Working Artists and the Greater Economy (WAGE) stabilisce tariffe minime di pagamento per gli artisti per garantire che il loro lavoro non rimanga senza compenso. Dallas ospita l'incubatore artistico The Cedars Union, una delle otto istituzioni artistiche del Texas che sono state certificate tramite WAGE accettando i loro standard di retribuzione equa.

"L'unico modo in cui gli artisti possono guadagnarsi da vivere come artisti è fare soldi, e questo è davvero importante per noi", ha affermato Rachel Stanfield, amministratore delegato di The Cedars Union.

La certificazione significa che i pagamenti minimi per tipi specifici di opere d'arte presso The Cedars Union sono chiaramente indicati. Ad esempio, gli artisti possono aspettarsi di essere sempre pagati almeno 1.250 dollari per una mostra personale e 500 dollari per l’esecuzione di un’opera esistente.

La certificazione WAGE dell'incubatore è particolarmente importante perché aiuta a proteggere gli artisti emergenti locali che sono spesso i più vulnerabili del settore. Senza esperienza o visibilità, molti di questi artisti emergenti possono finire per svolgere lavori artistici gratuitamente per costruire il proprio portfolio e la propria reputazione.

"[La certificazione WAGE] garantisce che non riduciamo mai gli importi che paghiamo agli artisti per i nostri programmi: se non riusciamo a farlo funzionare nel budget, non possiamo farlo, e in realtà è così che dovrebbe essere", ha detto Stanfield.

Flores ha affermato che l’adesione al primo gruppo di The Cedars Union nel 2018 ha accelerato la sua carriera aiutandolo ad apprendere il lato finanziario della sua attività, dalle questioni di copyright al marketing. E quando Flores lavora per The Cedars Union, c'è una retribuzione di base che può aspettarsi invece di lavorare a una tariffa scontata o gratuitamente.

Ancora più importante, Flores ha affermato che questi standard minimi, insieme all’attenzione di The Cedars sull’alfabetizzazione finanziaria, aiutano gli artisti emergenti locali a comprendere il valore del loro lavoro.

"Ti fa sapere quanto vali come artista", ha detto. "Questo è davvero importante, perché la maggior parte delle volte facciamo solo supposizioni, sai?"

Flores ha detto che la Cedars Union gli ha insegnato come calcolare la giusta retribuzione per vari lavori.

Prendiamo, ad esempio, un lavoro murale da 2.000 dollari. In un primo momento, Flores ha detto che sembrava un buon pagamento. Ma tenendo conto dei materiali e delle attrezzature di cui l'artista potrebbe aver bisogno per il lavoro, la paga da portare a casa potrebbe portare a 1.000 dollari o meno, il che non tiene conto delle due settimane di lavoro o del tempo necessari per delineare il concetto.

Prima che Flores diventasse membro della coorte della Cedars Union, faceva pagare circa $ 150 per piede quadrato per i suoi dipinti. In questi giorni, fa pagare almeno $ 300-$ 400 per piede quadrato.