Ufficio degli affari pubblici

Il produttore di componenti per motori diesel Sinister Mfg. Company, Inc. – che opera come “Sinister Diesel” – si è dichiarato colpevole di accuse penali oggi presso il tribunale federale di Sacramento, in California, e ha accettato di pagare un totale di 1 milione di dollari in multe penali e sanzioni civili. L'azienda ha inoltre accettato di implementare un programma di conformità e di non produrre, vendere o installare alcun dispositivo che possa aggirare i controlli sulle emissioni di un veicolo.

Sinister Diesel si è dichiarato colpevole di due capi d'accusa, accusandolo di cospirazione per violare il Clean Air Act (CAA) e frodare gli Stati Uniti, e di aver violato la CAA manomettendo il dispositivo di monitoraggio di un sistema di controllo delle emissioni di un camion diesel . In base al patteggiamento, l'imputato accetta di pagare una multa penale di $ 500.000.

Sinister deve pagare altri 500.000 dollari ai sensi del decreto di consenso civile che gli Stati Uniti hanno presentato contemporaneamente alla sua denuncia civile contro Sinister, sostenendo violazioni del divieto della CAA contro la vendita o la produzione di dispositivi che aggirano, annullano o rendono inoperanti i controlli delle emissioni. Il decreto di consenso civile vieta alla società di produrre, vendere o offrire in vendita prodotti di sconfitta, compresi i sintonizzatori eliminati, e impedisce a Sinister Diesel di trasferire la proprietà intellettuale che consentirebbe ad altri di realizzare tali prodotti. Per garantire la conformità a questi requisiti, Sinister Diesel implementerà un solido programma di formazione interno e informerà i suoi distributori ed ex clienti dell'accordo.

"Le aziende che producono e vendono dispositivi illegali per aggirare i controlli sulle emissioni dei veicoli favoriscono l'inquinamento e rischiano decenni di progressi nella riduzione delle emissioni nocive dei veicoli a motore in questo paese", ha affermato il vice procuratore generale Todd Kim della divisione Ambiente e risorse naturali del Dipartimento di Giustizia. “Il patteggiamento e la transazione civile dimostrano che adotteremo azioni forti per far rispettare il Clean Air Act e garantire che i requisiti di controllo delle emissioni per auto e camion vengano rispettati”.

"Sinister Diesel ha venduto prodotti che hanno consentito ai conducenti di eliminare i controlli sulle emissioni dai loro camion, causando un drammatico aumento del rilascio di sostanze inquinanti che peggiorano la qualità dell'aria e danneggiano la qualità della vita", ha affermato il procuratore statunitense Phillip A. Talbert per il distretto orientale di California. “Le leggi ambientali che controllano l’inquinamento diesel sono particolarmente importanti per proteggere le popolazioni sensibili come i giovani, gli anziani e le persone che soffrono di patologie respiratorie. Il mio ufficio continuerà a perseguire vigorosamente coloro che antepongono il profitto alla salute pubblica e all’ambiente”.

"Per quasi dieci anni, Sinister Diesel ha venduto parti progettate per ignorare o disabilitare i sistemi di controllo delle emissioni sui camion", ha affermato Larry Starfield, vice amministratore delegato principale, dell'Ufficio per l'applicazione e la garanzia della conformità dell'Environmental Protection Agency (EPA). “I test EPA hanno dimostrato che un veicolo modificato con queste parti può emettere più di 100 volte la quantità di determinati inquinanti atmosferici nocivi, rispetto a un veicolo con un sistema di controllo delle emissioni intatto. Questo caso dimostra che perseguiremo in modo aggressivo coloro che producono e vendono dispositivi progettati per aggirare i controlli sulle emissioni dei veicoli”.

Secondo i documenti del tribunale, Sinister Diesel – dalla sua costituzione nel 2010 fino all’aprile 2020 – ha prodotto e venduto parti destinate a essere installate su veicoli a motore, in particolare camion diesel, per consentire di “eliminare” i camion rimuovendo o disabilitando i sistemi di controllo delle emissioni dei camion. Vari prodotti, denominati "dispositivi di eliminazione" o "dispositivi di eliminazione", vengono utilizzati nel processo di "eliminazione" di un veicolo. Sinister spesso vendeva i suoi prodotti come parte di “kit di eliminazione”, a volte in bundle con “brani di eliminazione”. I brani cancellati erano un software prodotto da un'altra società che poteva alterare il computer di bordo di un camion diesel per consentire a un camion con i controlli delle emissioni “cancellati” di funzionare normalmente.